纽约——吉奥·雷纳坐在他最爱的奶昔店停车场，妻子陪在身边。手机弹出一封邮件，随后是狂欢。四年前，他本该提前知道那通电话会来。而这一次，上周五下午，临近下午1点，他紧张不安。身边没有人确定他能否入选美国队2026年世界杯阵容。
整个2026年，他在德甲门兴格拉德巴赫没有一次首发。过去三个赛季，俱乐部进球贡献仅五粒。他似乎没有拿出足够有说服力的表现，去争取这26个星光熠熠的名额之一。但邮件亮起，紧接着是美国队主帅波切蒂诺的视频。焦虑瞬间消散，兴奋翻涌。经历无数伤病和出场挣扎，他入选了。
当被问及是否感到意外，雷纳的回答干脆利落：“不。”他进行了数分钟的交流，大多面带微笑。某些回答在旁人听来或许有些不合时宜，甚至显得自大，好像从2022年至今他并未改变多少。谈及四年前卡塔尔世界杯，彼时他因行为问题险些被遣送回国，记者问他学到了什么，如今是否判若两人，雷纳说：“没太多吧，都过去了。”被问及此番入选是否带有“某种程度的自我救赎”，他耸耸肩：“不，不算吧。我不知道那需要救赎什么。”
但他确确实实变了。四年前，20岁的他笃信自己会出场。按照他赛后在社交媒体发布的声明，当被告知“在赛事中的角色非常有限”时，他整个人崩溃了。“我坚信自己的能力，我满心期待也极度渴望做出贡献。”他坦言，当现实与预想不符，“我让情绪占了上风，影响了训练和表现。”这一次，他极力回避关于卡塔尔的任何提问，态度截然不同。步入这届世界杯，没有预期，也没有想当然。
“每个人当然都想踢满每一分钟，”雷纳说，“可有时情况并非如此。所以这一次，我愿做任何事，听候调遣。”他补充道：“我当然想上场，但另外25个人也这么想，事情从来没那么简单。”讲出这句话是一回事，真正践行是另一回事。但雷纳让最关键的人信服了。波切蒂诺谈到选人标准时，强调要“对的人”，而不一定是“最好的球员”。他认定雷纳就是这支队伍需要的那个正确人选。
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